Predici

Dragi credincioşi,

Astăzi este sărbătoarea Înălţării Sfintei Cruci. În anul 326, Sfânta Elena, mama lui Constantin cel Mare, a plecat la Ierusalim pentru a căuta urmele lui Cristos. A pus să se sape pe dealul Golgotei, pentru a găsi crucea lui Isus. S-au găsit trei cruci: a lui Isus şi a celor doi tâlhari care au fost răstigniţi odată cu Isus. Nu ştiau care era crucea lui Isus; de aceea, au adus un orb şi l-au atins de toate crucile; la a treia cruce şi-a recăpătat vederea, aşa au cunoscut că era crucea lui Isus. Acest eveniment îl descrie Eusebiu, istoricul primelor secole ale creştinismului.

Sfânta Elena a ridicat o biserică peste mormântul lui Isus. precum şi una la Betleem, unde s-a născut Isus Cristos. Sfânta Cruce a fost aşezată într-o biserică nouă, foarte frumoasă, la Ierusalim, unde a rămas timp de aproape 300 de ani. La anul 614, perşii conduşi de împăratul Cosroes au năvălit în Ierusalim cu oaste mare, şi cucerindu-l, au luat cu ei, ca pradă de război, racla de argint care conţinea crucea Mântuitorului.

Împăratul creştin de la Constantinopol, Heraclius, a auzit de cucerirea Ierusalimului şi luarea sfintei cruci. El a încercat pe calea dialogului să recupereze crucea de la Cosroes, dar acesta nu s-a învoit. În acest timp, la curtea lui Cosroes s-au produs neînţelegeri între fiii acestuia şi, într-o revoltă a celor doi fii, regele Cosroes a fost ucis. Heraclius a profitat de aceste dezbinări, a făcut înţelegere cu noul împărat pentru a-i restitui crucea pe care Cosroes a luat-o din Ierusalim. Perşii au dat crucea înapoi aşa cum a fost adusă, cu sigiliile pe ea neatinse, eliberând şi pe captivii ce i-au dus în Persia.

A fost mare bucurie pentru creştini când au auzit de acest eveniment important din viaţa Bisericii. În septembrie 629, racla ajungea la Ierusalim. Împăratul şi-a luat cele mai frumoase veşminte, voind să poarte el însuşi racla ce conţinea crucea. Dar, la poarta oraşului, o putere nevăzută l-a oprit în loc. Nu putea face nici un pas. Nici împăratul, nici suita lui nu-şi puteau explica acest fenomen. Atunci, episcopul Zaharia al Ierusalimului, care se întorsese şi el din captivitate, luminat de Spiritul Sfânt, a zis împăratului: “Împărate, tu porţi haine împărăteşti, însă Isus avea veşminte simple; pe cap porţi coroană de aur, El purta o cunună de spini; picioarele tale sunt încălţate cu încălţăminte scumpe, Isus mergea cu picioarele goale”.

Împăratul a dat jos podoabele, încălţămintea şi coroana de pe cap. Apoi, luând crucea, a înaintat cu bucurie până la Biserica Sfântul Mormânt, unde episcopul Zaharia a aşezat crucea la locul ei şi poporul s-a închinat cu mare evlavie. Aducerea crucii la Ierusalim a avut loc în 14 septembrie 629. Din acest timp se celebrează de către creştini Înălţarea Sfintei Cruci. Un om cu numele Nichita, a reuşit să salveze din mâinile perşilor suliţa cu care Longinus a străpuns coasta lui Isus. Buretele cu care i s-a dat lui Isus băutura amară, a fost găsit lângă cruce.

Dintre apostoli, doi au fost răstigniţi: Petru a fost răstignit la Roma, cu capul în jos, iar fratele său, Andrei, a fost răstignit la Patras în Grecia, pe o cruce grecească în formă de X. Sus se pironeau mâinile, iar jos picioarele; dacă voiau, întindeau braţele crucii şi puteau rupe oasele condamnatului, o durere foarte mare. V-am spus acestea pentru a cunoaşte însemnătatea crucii şi sărbătoarea de azi, readucerea crucii lui Isus Cristos în Ierusalim. Ciril din Ierusalim şi alţii, ne asigură de aflarea crucii Mântuitorului.

După cucerirea Imperiului Roman de Răsărit, crucea a fost împărţită pentru a nu se pierde în întregime. Cele mai mari relicve din cruce se găsesc în Bazilica Sfânta Cruce din Ierusalim, altă parte la Roma şi în Biserica Notre Dame din Paris. Semnul sfintei cruci a devenit foarte repede semnul creştinismului. Să zicem din toată inima: “Crucii Tale ne închinăm Cristoase şi sfântă Învierea Ta o lăudăm şi o mărim”. Amin!

IPS Ioan Ploscaru Ritul bizantin